在污水處理中，陶粒濾料由于內部多孔，比表面積較大，化學和熱穩定性好，因此具有較好的吸附性能，而且易于再生，是一種廉價的吸附劑。陶粒濾料對鉛鉻和鎳具有較強的去除作用，并對氨氮和COD有較強的去除作用。但由于傳統陶粒作為濾料時會有磨損、破碎率較高和水流阻力變大的缺點，人們不斷的開發出新型的陶粒濾料來彌補其不足，主要是：
1、更換原材料，由于傳統陶粒應用的主要是黏土、陶土等原料，大量生產浪費土地資源，故利用工業廢料作為原料制備陶粒濾料由重要意義，如用于污水廠剩余污泥、粉煤灰、煤矸石等。有人以粉煤灰為主要原料、黏土為粘結劑，成功地開發出輕質多孔球形生物陶粒濾料；
2、改進生產工藝，使陶粒濾料生產過程中人力、物力得到節約，如采用礦化劑降低燒成溫度、研制免燒型陶粒濾料或采用工業廢料作添加劑改善陶粒性能等；
3、改善陶粒濾料形狀和表面結構，如生產球形超輕陶?；蚓|陶粒濾料等，有人以天然陶土為主要原料研制出了輕質球形陶粒濾料改善了不規則形狀陶粒濾料的弊端。
4、對傳統陶粒濾料進行表面改性。蚯蚓生態濾池所用陶粒即為經過改性的輕質球狀陶料。